Käynnistimme keväällä 2023 Valo-Valmennusyhdistyksessä luonto-ja eläinavusteisen retkiryhmän, jonka toiminta-ajatuksena oli antaa asiakkaille mahdollisuus päästä kokemaan ja nauttimaan luonnon ja eläinten hyvinvointivaikutuksista sekä erilaisista kulttuurikohteista. Ajatus retkiryhmän perustamiseen lähti alun perin kuntouttavan työtoiminnan asiakkailta, jotka olivat toivoneet kaikkien pajojen yhteistä toimintaa. Retkiryhmästä tuli kuitenkin nopeasti suosittu ja asiakkaita tuli mukaan myös etsivän nuorisotyön ja nuorten aikuisten avoimen toiminnan kautta. Retkiryhmän sisältöä suunniteltiin asiakkaiden toiveiden pohjalta. Nopeasti kävi ilmi, että eläin-ja luontoaiheiset retket vetivät porukkaa mukaan kulttuuriaiheisten retkien ollessa vähemmän suosittuja. Retkien vetäjänä toimi Valo-Valmennusyhdistyksen ohjaaja Tanja Serola ja vaihdellen mukana oli myös joku pajaohjaajista.
Kevään aikana ehdimme nähdä ja kokea monenlaista. Ensimmäinen retki suuntautui Paattisille Tyynelän Terapiaeläinten luokse, jossa pääsimme mm. metsäretkelle lampaiden ja vuohien kanssa, puuhailemaan Unna-ponin kanssa sekä syöttämään ankkoja, kanoja ja pupuja. Retkeilimme Ruissalossa pariinkin otteeseen sekä kävimme isolla joukolla Kasvitieteellisessä puutarhassa. Huhtalandian eläintilalla Vehmaalla Simppa-lehmä otti meidät vastaan ja pienet vasikat Untamo ja Upponalle hurmasivat kaikki. Moni asiakkaista uskalsi mennä epämukavuusalueelleen niin lehmiä harjatessaan kuin Make-hevosen selkään noustessaan ja monenlaisia tunteita purkautui eläinten läheisyydessä ollessa. Kotitalli Valkeassa Kakskerrassa pääsimme tutustumaan tallin asukkaisiin Forteen, Simbaan ja Leoon, sekä tekemään läsnäoloharjoituksen hevosten kanssa, mikä taisi olla kaikille ensimmäinen laatuaan.
Kävimme myös Littoistenjärvellä nauttimassa upeista maisemista ja grillaamassa makkaraa. Ajatuksena oli myös tutustuttaa asiakkaita lähiseudun luontokohteisiin, jonne olisi hyvät kulkuyhteydet ja joku asiakkaista kertoikin myöhemmin käyneensä paikassa oma-aloitteisesti. Tanja-ohjaajan Riku-koira toimi luontoretkillä apuohjaajana ja sillä olikin tärkeä rooli ajoittain toisilleen tuntemattomien asiakkaiden ollessa mukana tunnelman rentouttajana. Loppukeväästä kävimme vierailulla Tortinmäessä Holvin alpakkatilalla, mikä oli huikea kokemus! Opimme alpakan lajityypillisestä käytöksestä paljon ja kävimme porukalla päiväkävelyn lähimaastossa. Totesimme yhteen ääneen, miten alpakoiden kanssa toimiessa täytyy opetella henkistä jämäkkyyttä niiden ollessa samaan aikaan herkkiä ja itsepäisiä. Niiden kanssa ei pelata voimalla, vaan herkkyydellä ja päättäväisyydellä, minkä totesimme olevan tärkeä taito elämässä yleensä.
Oli hienoa havaita, miten eläimet yhdistivät ihmisiä, niin asiakkaita keskenään kuin ohjaajia ja asiakkaita. Matkasimme kohteisiin henkilöautoilla ja usein menomatkalla autossa oli hiljaista, kun kyydissä oli toisilleen tuntemattomia ihmisiä. Paluumatka sujui kuitenkin poikkeuksetta hilpeämmissä tunnelmissa, kun kerrattiin sattuneita tapahtumia ja eläinten kanssa koettuja hetkiä. Mahtavaa oli huomata myös se, miten eläinten seurassa ollessa näkyi lähes pääosin hymyssä suin olevia kasvoja ja miten paljon rohkeammin monet uskaltautuivat vuorovaikutukseen muiden kanssa. Kuvia otettiin paljon ja niitä sitten läheteltiin ristiin rastiin jälkeenpäin.
Päätimme kevään Ruissalon reissulla, jonne matkasimme vesibussilla. Seuraavan syksyn ohjelmaa suunnitellaan jo vauhdilla, toiveita on tullut tuttuun tapaan eläintilavierailuista ja luontokohteista, joten jatkamme hyväksi havaitulla sabluunalla.
Valo-Valmennusyhdistys sai retkiryhmälle lahjoituksen OP Turun seutu. Olemme todella kiitollisia lahjoituksesta!